INFERTILIDADE MASCULINA E FEMININA
O QUE VOCÊ PRECISA SABER
Não conseguir engravidar depois de várias tentativas é um problema que tem se tornado cada vez mais comum entre os casais. Junto com isso, a ciência tem se aprofundado nas questões que envolvem a infertilidade masculina e feminina e, hoje, já se sabe quais são os principais fatores de risco que causam a infertilidade, sendo possível atuar de forma preventiva e eficiente sobre cada um destes fatores.
Mas o que exatamente é a infertilidade?
De maneira geral, a infertilidade é definida como não ser capaz de conceber após um ano (ou mais) de tentativas. Depois de um ano fazendo sexo sem proteção, cerca de 15% dos casais não conseguem engravidar, demonstrando que a infertilidade é algo mais comum do que muitos pensam. Engravidar pode, de fato, não ser algo simples, pois ela é o resultado de um processo que envolve várias etapas e que depende de dois organismos diferentes (do homem e da mulher).
Para engravidar, o corpo da mulher deve liberar um óvulo de um dos seus ovários e o esperma do homem deve se juntar ao óvulo (fertilização). Então, o óvulo fertilizado deve passar pela trompa de falópio em direção ao útero e, por fim, este óvulo deverá aderir ao interior do útero (implantação).
Todas estas etapas precisam acontecer corretamente para que a concepção ocorra e, portanto, a infertilidade pode resultar de um problema com qualquer uma ou várias dessas etapas. É importante mencionar que problemas que causam infertilidade masculina e feminina podem estar presentes desde o nascimento, ou serem desenvolvidos mais tarde na vida.
QUAIS SÃO OS FATORES DE RISCO PARA A INFERTILIDADE MASCULINA E FEMININA?
Há alguns fatores de risco em comum para a infertilidade masculina e feminina. Eles incluem:
– Idade avançada: a fertilidade nas mulheres diminui gradualmente com o passar dos anos e cai drasticamente após os 37 anos. Homens com mais de 40 anos podem ser menos férteis do que os homens mais jovens.
– Tabagismo: fumar pode reduzir a probabilidade de engravidar, reduzindo também a eficácia do tratamento de fertilidade. Abortos espontâneos costumam ser mais frequentes em mulheres que fumam, assim como os riscos de disfunção erétil e baixa contagem de espermatozoides também são aumentadas nos homens que fumam.
– Consumo de álcool em excesso: o abuso de álcool pode contribuir para a infertilidade do homem e da mulher.
– Sobrepeso e obesidade: O excesso de peso aumenta o risco de infertilidade e, para os homens, a contagem de esperma é especialmente afetada pelo sobrepeso.
Além dos fatores de risco em comum, ainda existem os fatores de risco particulares de cada sexo para a infertilidade.
FATORES DE RISCO PARA A INFERTILIDADE FEMININA
O sistema reprodutor feminino é orientado por uma série de processos hormonais complexos e flutuantes, diferentemente dos homens que possuem o funcionamento hormonal menos inconstante. Os possíveis fatores de risco para a infertilidade feminina podem incluir:
– Distúrbios da ovulação: afetam a liberação de óvulos dos ovários que pode ser decorrente de disfunções hormonais como a síndrome dos ovários policísticos (SOP). O excesso ou carência de hormônio tireoidiano pode afetar também o ciclo menstrual e causar a infertilidade na mulher.
– Anormalidades uterinas: o formato do colo do útero anormal, assim como tumores não cancerosos na parede uterina, podem representar um fator de risco para a fertilidade ao bloquear as tubas uterinas ou impedir a implantação de um óvulo fertilizado no útero.
– Endometriose: ocorre quando o tecido endometrial cresce fora do útero e pode afetar a função dos ovários, útero e tubas uterinas.
– Menopausa precoce: ocorre quando os ovários param de funcionar e a menstruação termina antes dos 40 anos.
– Tratamento do câncer: a radiação e a quimioterapia frequentemente prejudicam a fertilidade feminina.
FATORES DE RISCO PARA A INFERTILIDADE MASCULINA
Mesmo sob um sistema hormonal menos complexo, uma variedade de desequilíbrios hormonais pode afetar a fertilidade masculina. A infertilidade afeta até 12% dos homens e, por isso, seus fatores de risco merecem atenção. São eles:
– Produção ou função anormal de espermatozoides: em decorrência de testículos que não desceram, defeitos genéticos, diabetes, infecções sexualmente transmissíveis e varicocele. Todos estes fatores podem diminuir a produção de espermatozoides e/ou prejudicar a qualidade dos mesmos.
– Problemas com a produção de testosterona: A testosterona é um hormônio fundamental para a fertilidade masculina, então, problemas nos testículos, que produzem esse hormônio, podem levar à infertilidade.
– Problemas com a entrega de esperma: ocorre devido à problemas sexuais como ejaculação precoce, disfunção erétil, certas doenças genéticas, bloqueio no testículo ou danos e lesões nos órgãos reprodutivos.
– Superexposição a certos fatores ambientais: pesticidas, produtos químicos e radiação são elementos que podem afetar a produção de esperma, assim como a exposição frequente ao calor e o uso de esteroides anabolizantes.
– Danos relacionados ao câncer e seu tratamento: o câncer de próstata assim como o tratamento de qualquer tipo de câncer através da quimioterapia e radioterapia pode prejudicar a produção de esperma de forma severa.
Os números da infertilidade masculina e feminina
Estima-se que, em todo o mundo, cerca de 15% dos casais, ou seja, cerca de 70 milhões de casais em idade reprodutiva, apresentam problemas para engravidar. É muito comum que essas dificuldades para engravidar sejam associadas mais às mulheres do que aos homens, porém as estatísticas demonstram que ambos têm participação muito similar nos fatores que envolvem a dificuldade para conceber: é relatado que cerca de 35% dos casos de infertilidade envolvem apenas mulheres, 20% mulheres e homens, 30% envolvem problemas apenas por parte do homem, e 15% de casos de infertilidade permanecem sem causa definida.
Quando um casal é infértil e deseja engravidar
É muito importante que o casal esteja preparado para enfrentar este curso cheio de incertezas, algumas decepções, expectativas e ansiedade. Munir-se do máximo de informações possíveis sobre fertilidade desde o início, quando a vontade de conceber é manifestada por ambos, é importantíssimo para desenvolver segurança e uma visão realista de todo o processo. O conhecimento pode tornar esta jornada mais leve.
Para homens e mulheres que desejam engravidar em algum momento da vida o conselho é o mesmo: As escolhas que você faz e o estilo de vida que você tem hoje podem afetar a sua fertilidade e capacidade de conceber mais tarde.
Referências:
https://www.nature.com/articles/nrurol.2018.20
https://www.medicalnewstoday.com/articles/323401#signs-of-infertility-in-men
https://www.hhs.gov/opa/reproductive-health/fact-sheets/female-infertility/index.html
Healy DL, Trounson AO, Andersen AN. Lancet. 1994;343(8912):1539-1544. Skoracka, K.; Eder, P.; Łykowska-Szuber, L.; Dobrowolska, A.; Krela-Kaźmierczak, I. J. Clin. Med.2020, 9, 1400